IL DIARIO DI ZEUS

Autunno 2025

Zeus continua a mantenere intatta la sua indole riservata: è un animale estremamente schivo, che ama gestire in autonomia ogni momento della sua giornata. Avvistarlo non è mai scontato, e forse è proprio questo che rende ogni sua comparsa ancora più speciale.   Ha approfittato delle ultime giornate di sole dell’estate scorsa per crogiolarsi nei suoi angoli preferiti, rigorosamente appartati, dove può restare indisturbato.

Ama osservare in silenzio, nascosto tra l’erba, e sorprendere chi non lo guarda con uno dei suoi agguati improvvisi, come se stesse sempre allenando l’istinto.  Il suo spazio rimane un rifugio pensato per farlo sentire al sicuro, garantirgli libertà di movimento e, soprattutto, tranquillità. Tutti aspetti di cui è stato privato nella sua prima parte di vita, quando veniva tenuto in una proprietà privata insieme ad altri animali pericolosi. In quell’ambiente non aveva libertà, né spazi personali, né la dignità che merita un essere vivente. 

Ora, finalmente, Zeus vive sereno e libero da pericoli. Trascorre le sue giornate tra un nascondiglio e l’altro, sempre alla ricerca di un posto appartato dove rilassarsi. Solo quando arriva l’ora del pasto si palesa, mostrando un certo appetito, per poi tornare a riposare con la sua pancia piena.

Estate 2025

Nonostante il tempo a volte sia ancora molto variabile tra pioggia e giornate calde, per Zeus è ormai iniziata la bella stagione e trascorre molto tempo all'aria aperta non appena esce un raggio di sole. Con le piogge e le temperature più alte, l’erba della sua area esterna è cresciuta in fretta e lui ama starsene rintanato e nascosto nel praticello verde e, grazie a questo naturale riparo, può osservare i passanti senza essere visto, tanto che anche per i nostri Animal Keepers a volte è difficile riuscire ad individuarlo tra l’erba. Come tutti i gattopardi africani, Zeus è un animale schivo, solitario per natura, e preferisce rimanere inosservato. Non ama le presenze troppo vicine e, se si sente disturbato, può iniziare a soffiare per avvertire chi si sta avvicinando. Per questo, cerchiamo sempre di rispettare i suoi spazi, lasciandogli la libertà e la privacy di cui ha bisogno per mantenere la sua serenità. 

Durante il giorno, Zeus alterna momenti di esplorazione silenziosa a lunghe pause di osservazione. Il suo udito eccezionale gli permette di captare ogni minimo suono nell’ambiente: una caratteristica tipica dei gattopardi che, in natura, usano questa sensibilità per individuare le prede più piccole. Qui, invece, lo aiuta a restare costantemente vigile e consapevole di ciò che succede attorno a lui. Nelle ultime settimane, lo vediamo spesso risposare sulla pedana esterna rialzata: si distende lì e prende il sole senza farsi però troppo distrarre da cosa accade intorno a lui.  Zeus è stato a lungo detenuto in una proprietà privata, insieme ad altri animali potenzialmente pericolosi, senza alcuna autorizzazione. Ora vive con noi al Santuario Animanatura, nella maremma toscana. Per lui è stato sicuramente un cambiamento radicale di condizioni di vita, ma i nostri Animal Keepers si sono impegnati duramente per aiutarlo ad ambientarsi e farlo vivere in un ambiente il più simile possibile al suo habitat naturale.

Primavera 2025

Individuare Zeus tra l’erba alta è sempre una sfida: si muove come un’ombra, mentre il suo sguardo vigile scruta l’orizzonte, e le orecchie, sempre in allerta, captano anche il più lieve fruscio delle foglie mosse dal vento. Come molti felini, Zeus è dotato di un udito straordinario: basta un rumore improvviso per vederlo scattare in posizione difensiva, soffiare con decisione e poi, con la stessa rapidità, dileguarsi silenziosamente tra la vegetazione.

I suoi movimenti sono leggeri, quasi impercettibili, e il passo felpato gli consente di attraversare la sua area senza lasciare traccia, proprio come farebbe nel suo habitat naturale. Zeus appartiene alla specie dei gattopardi africani, felini affascinanti e spesso poco conosciuti, che vivono principalmente nelle regioni aride e boscose dell’Africa. Più piccoli e snelli rispetto ai leopardi, si distinguono per il loro mantello maculato, perfetto per mimetizzarsi. Sono animali solitari, agili e rapidi, capaci di compiere salti impressionanti per spostarsi. Zeus vive in un’area a lui riservata: è schivo e ama la tranquillità. Anche quando le nostre Animal Keepers si avvicinano per pulire le zone circostanti, preferisce allontanarsi e tenerle d’occhio da lontano. E anche quando si avvicinano alla recinzione per scattare una foto, è un’ardua impresa: è Zeus a scegliere quando e come mostrarsi. 

Un aspetto particolarmente affascinante dei gattopardi africani è la loro capacità di adattarsi agli ambienti più diversi. Sono animali eleganti e molto prestanti. Purtroppo, però sono spesso vittime del commercio illegale di animali esotici: i cuccioli vengono strappati alle madri e alla natura per essere venduti come “animali da compagnia” a prezzi altissimi. Oppure, per essere venduti all’industria della moda dove il loro mantello maculato continua ad essere considerato molto pregiato.

Autunno 2024

Zeus è un serval, o gattopardo africano, e ha circa 4 anni.

La detenzione di questi felini è vietata sul nostro territorio perché, oltre ad essere una specie in via di estinzione e protetta, possono essere pericolosi per gli esseri umani. Zeus, invece, era tenuto come ornamento nel parco in una tenuta privata in provincia di Roma, senza alcuna autorizzazione. Oltre a lui, c’erano anche tre caracal e sei daini.

Purtroppo, il fenomeno del traffico illegale di animali è ancora molto diffuso e sono ancora tanti quelli che arrivano nel nostro paese, vittime di un commercio senza scrupoli e costretti a vivere in condizioni per loro innaturali. Nel 2022, grazie all’intervento delle Forze dell’Ordine, Zeus è stato sequestrato e, da allora, è affidato a noi di LAV.

Oggi vive in un centro specializzato dove gli vengono garantite, oltre che cure e assistenza quotidiana, soprattutto dignità e libertà.