Per anni questa specie è stata al centro di accese polemiche nelle mense scolastiche e ospedaliere italiane ed europee per l'alto impatto ambientale, rischio di inquinamento delle acque.
Il pangasio è un pesce osseo d'acqua dolce appartenente alla famiglia delle Pangasiidae, ha un corpo allungato privo di scaglie, che può arrivare a 150 cm di lunghezza, dal colore grigio, più scuro ai lati e pancia chiara.
Ha una alimentazione onnivora, mangiando pesci, invertebrati e materia vegetale ed effettua lunghe migrazioni stagionali per la riproduzione.
È presente in natura nei bacini del fiume Mekong (Vietnam, Thailandia e Cambogia) e nel fiume Chao Phraya (Thailandia), ma introdotto in numerosi stati dell’Asia meridionale tra cui Birmania e Bangladesh, tutti luoghi in cui sopravvive in quanto specie molto robusta, dotata di uno speciale organo che gli consente di respirare direttamente l’aria quando si trova in acque prive di ossigeno!
La pesca di questa specie è stata per secoli un'importante risorsa nel sud est asiatico, ma dagli anni 2000, in seguito alla rarefazione delle popolazioni naturali (sono considerate dalla IUCN in pericolo di estinzione), questa specie ha iniziato ad essere allevata in modo intensivo in impianti di itticoltura sui fiumi più inquinati al mondo.
Attualmente è una delle specie ittiche più importanti per la piscicoltura dell'area e la sua esportazione avviene anche in Europa e in Italia sotto forma di filetto congelato.
I maggiori produttori sono Vietnam, Thailandia, Cambogia, Laos, Birmania, Bangladesh e Cina, che sfruttano un pesce che cresce velocemente, costa pochissimo e viene spesso spacciato per specie quali cerna o gallinelle. Tra l’altro, oltre ad essere un pesce povero sotto il profilo nutrizionale, è anche un animale allevato in uno dei fiumi più inquinati al mondo.
Per anni questa specie è stata al centro di accese polemiche nelle mense scolastiche e ospedaliere italiane ed europee per l'alto impatto ambientale, rischio di inquinamento delle acque (es. delta del Mekong) e frodi alimentari.
Per questi motivi, dal 2017 la vendita è stata fortemente ridotta, ma è possibile trovare i filetti congelati in diverse catene di supermercati, tranne Coop ed Esselunga, che lo hanno bandito.
Ora che conosci questo fantastico pesce gatto di acqua dolce del Sud est asiatico, aiutaci a proteggerlo e scegli di non mangiarlo!!
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